Das Schild „Baltimore’s“, das über den Bürgersteig der Los Angeles St. hinausragt (Foto: Erik Adams | Cal State LA)
Diese Geschichte ist Teil von Housing Hazards, einer Untersuchung eines Wohngebäudes für einkommensschwache Menschen, das der gemeinnützigen Gruppe AIDS Healthcare Foundation und ihrer Wohnungsbauabteilung gehört.
Die Geschichte basiert auf Interviews mit mehr als vier Dutzend ehemaligen und aktuellen Bewohnern und Angestellten von einkommensschwachen Unterkünften sowie einer Analyse von Anrufen bei der Polizei, Fotos, Inspektions- und Gerichtsakten sowie Sicherheitsaufnahmen aus den Gebäuden. Es wurde von Knock LA herausgegeben und mit Berichten von UT Community News-Studenten des Cal State LA und ihren Professoren versehen.
Inhaltswarnung: Dieses Projekt enthält Beschreibungen und Inhalte, die Gewalt beinhalten, einschließlich eines Videos einer Schießerei. Seien Sie bitte vorsichtig, bevor Sie sich die Geschichte ansehen.
Mehr als zwei Dutzend Bewohner, die in einkommensschwachen Unterkünften der Aids Healthcare Foundation (AHF) befragt wurden, gaben an, in ihren Zimmern kaputte und undichte Leitungen erlebt zu haben, was zeitweise zu langfristigen Wasserschäden und Überschwemmungen geführt habe. Einige dieser Einheiten wurden positiv auf Schimmel getestet.
Eine Analyse städtischer Inspektionsdaten, die in fünf AHF-Gebäuden gesammelt wurden, ergab, dass 33 der 912 Inspektionen mit gemeldeten Verstößen Probleme im Zusammenhang mit der Wassertemperatur und verstopften Abflüssen betrafen und weitere 95 Probleme mit Sanitäranlagen, Badezimmerbelüftung, Undichtigkeiten sowie kaputten oder lockeren Duschen betrafen , Badewannen- oder Waschbeckenarmaturen. Bei einigen Einheiten wurden mehrere Inspektionen zu demselben Problem festgestellt.
Schwarze Flecken, die wie Schimmel aussehen, an der Wand und Decke der Waschküche im King Edward Hotel am 1. März 2023. (Foto: Denis Akbari | Cal State LA)
Mehrere Bewohner des King Edward sagten, es gebe Wasserlecks im Gebäude. Die Bewohnerin Holly Stevens, die im dritten Stock wohnt, gab an, dass das Wasser häufig in großen Mengen von der Decke des Gemeinschaftsbads auf der Etage strömt oder heruntertropft, was sie über Schäden und mögliche Schimmelbildung an den Wänden beunruhigt.
„Hier leben Blinde und Senioren“, sagte Stevens. „Was kann ein älterer Mensch tun, der blind ist oder kaum gehen kann, wenn eine Wasserfontäne herunterläuft?“
Bewohner des Madison Hotels behaupteten, dass es aufgrund der alten Rohre und anderer Infrastruktur des Gebäudes zu mehreren Überschwemmungen gekommen sei.
Edwin Linwood, der seit neun Jahren im Madison Hotel lebt, sagte, dass bei einer Überschwemmung im Jahr 2021 Wasser durch mehrere Stockwerke strömte, „wie die Niagarafälle“. Mehrere Anwohner bestätigten den Vorfall, und Videos von Anwältin Annette Harings zeigen, wie Wasser aus dem Aufzug und der Treppe sprudelt.
Ende 2021 tropft Wasser den Aufzug im Madison hinunter. (Videos mit freundlicher Genehmigung von Annette Harings)
Schimmel wurde laut von Harings im Januar 2022 angeordneten Schimmeltests auch in vier Wohneinheiten und zwei Toiletten im Madison gefunden. Anwohner behaupteten, dass der Schimmel einen schrecklichen Geruch verursache. Eine der Einheiten mit Schimmelbefall wurde von Annette Turner bewohnt, die laut Gerichtsakten und einem kürzlich geführten Interview sagte, sie habe AHF wiederholt um Hilfe gebeten, nachdem ihr Zimmer überschwemmt worden sei. Sie stellte fest, dass die verzögerte Reaktion zu Schimmelbildung an den Wänden führte.
Im März 2022 stellte ein Stadtinspektor Wasseransammlungen unter dem Boden, abblätternde Farbe an den Wänden und Feuchtigkeit an den Fußleisten von Turners ehemaligem Zimmer fest. Im April 2022 stellte ein Inspektor in einem anderen Raum im ersten Stock eine „schwarze Substanz an Wänden, Dielen und verschiedenen Gegenständen“ fest.
Turner sagte, sie sei jetzt obdachlos und lebe abwechselnd in einem Wohnwagen und einem Motelzimmer in der Nähe des Leimert Parks.
„Es war so dreckig, dass ich es kaum erwarten konnte, da rauszukommen … Ich würde nie wieder zurückkehren. Ich wäre lieber obdachlos, als dorthin zurückzukehren“, sagte Turner, der AHF verklagt.
Während sich die Bewohner mit Wasserproblemen im Zusammenhang mit einem Überschwemmungsereignis im Januar 2022 beschäftigten, seien AHF-Führungskräfte vor dem Gebäude gewesen, um die Eröffnung eines anderen Standorts anzukündigen, sagte Linwood.
In Interviews und in Gerichtsakten beschrieben mehr als ein Dutzend andere Einwohner von Madison Probleme im Zusammenhang mit undichten Leitungen, Überschwemmungen und Wasserschäden. Beispielsweise behauptete James Conners in Gerichtsakten vom Februar 2020, dass sein Zimmer dreimal überschwemmt worden sei: „Wegen der Überschwemmung hatte ich zwei Monate lang kein Licht in meiner Wohnung.“
Eine Handvoll Einwohner von Baltimore haben über ähnliche Probleme mit Lecks berichtet und hinzugefügt, dass sie Wasser in Flaschen kaufen, weil die Wasserqualität aus den alten Leitungen ihrer Meinung nach schlecht ist. Anwohner beschrieben einen Überschwemmungsvorfall im Zusammenhang mit einer Gemeinschaftsdusche vor einigen Jahren. Sie behaupteten, Wasser habe den Flur bedeckt und sei in die Wohneinheiten im vierten Stock eingedrungen.
Letztes Jahr habe ein Rohrbruch in der Wand die Böden im fünften Stock des Baltimore durchnässt, sagte Anwohner Carlos Brum. „Es hat die Schaltkreise kaputt gemacht“ und Blasen an einer Wand seines Zimmers hinterlassen, behauptete er.
Gebäudebesucher können sehen, dass im zweiten, dritten und vierten Stock derselbe Teil der Wand herausgeschnitten und ersetzt wurde. Tamara Hopes Wohnung liegt hinter diesem Teil der Mauer im dritten Stock.
Sie vermutet, dass monatelang unter den Dielen eingeschlossenes Wasser zu Schimmel geführt habe, der das Atmen in ihrem Zimmer erschwere.
„In meinem Schrank war Wasser. In meinem Zimmer schwebte Scheiße“, sagte sie und hielt eine schwarze Substanz in der Pinzette hoch, die sie zwischen ihren Dielen kratzte. „Ein Zelt ist sauberer als dieses.“
Ein AHF-Anwalt lehnte eine Stellungnahme ab und antwortete nicht auf konkrete Vorwürfe und Fragen. Beamte der Stadt LA lehnten eine Stellungnahme ab, legten jedoch Aufzeichnungen vor, aus denen hervorgeht, dass in den letzten Jahren in fünf Gebäuden Verstöße begangen wurden, die zu Anhörungen gegen die AHF führten, nachdem die Fristen für die Behebung dieser Verstöße versäumt worden waren.
Schwere Verstöße können Bewohner gefährden
Während die meisten AHF-Gebäude nicht über eine Klimaanlage verfügen, gaben die Anwohner auch an, dass viele ihrer Einheiten nicht über eine funktionierende Heizung verfügen. Das Problem wird ihrer Meinung nach durch alte Fenster verschärft, die undicht sind und sich schwer öffnen lassen. Darüber hinaus hindern Probleme mit der Stromversorgung die Bewohner daran, gekaufte Raumheizgeräte oder Ventilatoren zu nutzen.
Eine Analyse der Inspektionsdaten, die zwischen Mitte 2018 und Mitte 2022 für die King Edward, die Baltimore, die Madison, die Whitley und Cypress Arms erhoben wurden, ergab, dass in mehr als 70 Fällen Probleme mit Türen und Fenstern festgestellt wurden.
Einige hatten kaputte Schlösser oder ließen sich leicht öffnen, während andere einfach verklemmt waren oder gebrochene Rahmen hatten. In Baltimore sind Brum und andere an einer Sammelklage beteiligt, bei der es unter anderem um etwa 60 Wohnungstüren im Gebäude geht, die nicht mit Riegeln ausgestattet sind, die das staatliche Gesetz zur Sicherheit der Bewohner vorschreibt.
Die Analyse der städtischen Inspektionsdaten ergab außerdem 912 Verstöße, darunter 249 mit „hohem“ Schweregrad. Bei einem Teil dieser Verstöße handelt es sich um wiederholte Verstöße, häufig in Einheiten, die zum Zeitpunkt einer erneuten Inspektion nie behoben wurden. Zu den Problemen zählen unter anderem:
- Nach Problemen mit der Belegungsbescheinigung waren die zweithäufigsten Verstöße fehlende, nicht funktionierende oder schwache Batterie-Rauchmelder. Mit insgesamt 78 Verstößen stellten Probleme mit Rauchmeldern den größten Anteil der Verstöße mit „hohem Schweregrad“ dar.
- Darüber hinaus wurden weitere 55 schwere Verstöße wegen fehlender oder unsachgemäßer Brandschutztüren gemeldet.
- Zu den weiteren schwerwiegenden Verstößen gehörten etwa 35 Meldungen im Zusammenhang mit der Sicherheit von Steckdosen und Schaltern sowie 13 Meldungen über nicht genehmigte Elektroarbeiten. Über 40 weniger schwerwiegende Verstöße wurden im Zusammenhang mit Elektroartikeln und Heizgeräten festgestellt.
Zwei Bewohner von Baltimore sagten, fehlerhafte Verkabelungen hätten angeblich Brände in ihrem Zimmer ausgelöst. John Carter, ein Bewohner eines Gebäudes in Baltimore, sagte, sein Zimmer sei aufgrund eines „Steckdosenproblems“ in Flammen ausgebrochen, als er sich auf einer anderen Etage aufhielt.
„Wir haben den Feueralarm gehört, aber er geht immer los, also kümmern wir uns nicht darum. „Meine ganze Wohnung ist niedergebrannt“, sagte Carter. Er bemerkte, dass er nach Reparaturen wieder in denselben Raum verlegt wurde.
Ein anderer Einwohner von Baltimore, Johnny Johnson, sagte, er habe in seiner Wohnung auch einen kleinen elektrischen Brand gehabt, der einen Teil seiner Wand und seines Bodens verbrannt habe. Wochen später, nur ein paar Tage vor dem Besuch eines Stadtinspektors, sagte er, ein Angestellter habe die Wand gestrichen. „Sie haben nicht einmal die verbrannten Teile entfernt“, sagte Johnson und fügte hinzu, dass er vermutet, dass der Inspektor seine Wohnung nicht untersucht hat, weil ein AHF-Vertreter bei ihm war.
Heizkörper stellten auch eine Bedrohung für mehrere Einwohner von Madison dar, die berichteten, dass im letzten Jahr oder so mindestens einmal Dampf aus ihren Heizkörpern „explodiert“ sei, ein potenziell tödliches Problem. Conners behauptete in den Gerichtsakten außerdem, dass er durch den Kühlerdampf so schwere Verbrennungen erlitten habe, dass ein Feuerwehrbeamter ihm gesagt habe, er solle sich medizinisch behandeln lassen.
„Etwa letzte Woche bin ich aufgewacht und meine Heizung ist explodiert, die direkt neben der Tür steht. Aus dem Wasserdruckmesser spritzte kochend heißes Wasser. Um aus meinem Zimmer zu entkommen, musste ich durch das brennend heiße Wasser laufen“, schrieb Conners in einer eidesstattlichen Erklärung vom Februar 2020. „Ich habe AHF in einer E-Mail von meinen Verbrennungen erzählt. AHF hat nichts getan.“
Als Rachel Houston in Baltimore lebte, sagte sie, sie habe bei einer Stadtinspektion herausgefunden, dass sie angeblich an einem Kohlendioxidleck erkrankt sei. „Mir wurde richtig schlecht, ich hatte Kopfschmerzen, mir war schwindelig und ich wurde ohnmächtig“, sagte Houston. Sie behauptete, AHF sei angewiesen worden, sie in ein anderes Zimmer zu verlegen, habe dies jedoch erst getan, als sie wieder ohnmächtig wurde und Hilfe von einer nahegelegenen Feuerwehr erhielt.
Eine Analyse städtischer Inspektionsdaten von fünf AHF-Gebäuden ergab 42 Aufzeichnungen über Verstöße im Zusammenhang mit fehlenden oder nicht funktionierenden Kohlenmonoxiddetektoren, hauptsächlich in etwa 20 Einheiten in King Edward und Cypress Arms.
Wenn es um elektrische Probleme geht, sagten die Bewohner von Madison, dass viele ihrer Bedenken durch die Modernisierung der Verkabelung durch AHF ausgeräumt wurden. Allerdings äußerten die befragten Bewohner anderer Gebäude einige der bei Stadtinspektionen festgestellten elektrischen Probleme. Mehrere Bewohner von Olympic, King Edward und Pride gaben an, dass sie ein Gerät ausstecken müssen, um ein anderes zu verwenden, und sich zusätzlich mit den Nachbarn abstimmen müssen, bevor sie größere Geräte wie Mikrowellen verwenden.
Kyle Merritt, ein Einwohner von King Edward, behauptete, er habe während seines ersten Sommers auf dem Grundstück im Jahr 2019 „mindestens 40-mal“ an einem einzigen Tag den Unterbrecher umlegen müssen, um den Strom wieder einzuschalten, was seiner Aussage nach jedes Mal passiert sei Sommer seitdem.
Bewohner von Olympic und Whitley meldeten außerdem Geräteschäden im Zusammenhang mit Ausfällen.
Curlin Haggerty, der in Whitley lebt, behauptete, dass es fast jeden zweiten Tag über mehrere Stunden zu Stromausfällen kommen könne.
Der Einwohner von Baltimore, George Handy, späht auf die Straße vor seinem neuen Zimmer. Praktisch
Früher wohnte sie jahrelang in einem Zimmer am Ende des Flurs, wohnt aber jetzt in einer modernisierten Wohneinheit
eine Klage gegen das Management gewinnen. (Foto: Erik Adams | Cal State LA)
„Im Laufe der Zeit bringt dieses Problem die Elektronik durcheinander. Ich hatte einen Fernseher, den ich aus diesem Grund ersetzen musste“, sagte Haggerty. „Letzten Sommer gab es eine Zeit, in der der Strom ausfiel und niemand reagierte, also mussten wir in der Lobby sitzen und zwei bis drei Stunden ohne Luft warten, bis sie kamen und das Problem behoben.“
Obwohl die Bewohner über Verbesserungen der elektrischen Infrastruktur des Gebäudes informiert wurden, sagte Haggerty, dass die Ausfälle weiterhin bestehen.
Carlos Dominguez, ein weiterer Bewohner von Whitley, sagte, dass der Strom fast jeden Tag ausfällt. „Manchmal bleibt der Strom fast eine ganze Woche lang aus … Deshalb kaufe ich nicht viele Lebensmittel, weil ich nicht möchte, dass sie verderben, wenn der Strom ausfällt.“
Die elektrischen Probleme halten einige Menschen davon ab, ihre im Laden gekauften Heizgeräte zu verwenden, die die Bewohner nach eigenen Angaben gekauft haben, weil die Heizkörper in ihren Zimmern nicht funktionieren. Wie andere im Sinclair behauptete Lavonda Parsee, dass sie seit ihrem Einzug in das Gebäude letztes Jahr keine Heizung mehr hatte.
„Wenn es kalt wird, wird es sehr kalt und viele Mieter benutzen ihre Öfen, weil sie keine Heizungen haben“, sagte Parsee.
Der Einwohner von Baltimore, George Handy, gab an, dass er etwa vier Jahre lang ohne Heizung in seiner Einheit ausgekommen sei, obwohl er wiederholt um Hilfe gebeten oder darum gebeten habe, in eine Einheit mit Heizung verlegt zu werden. Zu diesem Zeitpunkt wurde er wegen eines Tumors behandelt. „Ich musste mich drei oder vier Mal operieren lassen, seit ich ohne Wärmezufuhr lebe, das hat es nur noch anstrengender gemacht.“
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Zum Berichtsteam von Cal State LA gehören Julie Patel Liss, Anne To, Marcos Franco, Denis Akbari, Leslie Magaña Arias, Victoria Ivie, Alyssah Hall, Erik Adams, Gavin Quinton, Asha Johnson, Priscilla Caballero, Erick Cabrera und Oscar Torres. Auch der Herausgeber von Knock LA, Morgan Keith, und der Bildredakteur Ben Camacho haben zu diesem Bericht beigetragen.
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